🎶 Introducción
En el jazz, el vocabulario es tan importante como la creatividad.
Todo improvisador necesita un repertorio de ideas melódicas para expresarse, y ahí entran en juego los famosos licks y patterns.
Pero… ¿qué diferencia hay entre ellos? ¿Cómo se estudian sin sonar mecánico o repetitivo?
En este artículo te lo explicamos paso a paso.
🎷 Licks: el vocabulario del jazz
Un lick es una frase corta y musicalmente completa, tomada de un solo, un estándar o una improvisación.
Es el equivalente a una palabra o expresión idiomática dentro del lenguaje del jazz.
👉 Los licks no son “trucos” para copiar, sino fragmentos de lenguaje que te ayudan a interiorizar el sonido del estilo.
Por ejemplo:
- Un lick bebop de Charlie Parker sobre un acorde dominante.
- Un lick modal de Miles Davis en modo dórico.
- Un lick cromático de Coltrane en progresión II-V-I.
Estudiar licks te enseña cómo los grandes músicos resuelven tensiones, usan cromatismos y dan forma a las frases.
🎹 Patterns: estructuras para pensar y crear
Los patterns, en cambio, son estructuras melódicas o rítmicas repetitivas que puedes trasladar por distintos tonos o acordes.
Son patrones conceptuales: secuencias de intervalos o ritmos que te ayudan a desarrollar técnica, fluidez y coherencia en la improvisación.
Ejemplo:
- Un pattern de 4 notas descendente (1-2-3-5) aplicado en diferentes acordes.
- Un pattern cromático sobre una progresión II-V-I.
- Un pattern basado en permutaciones de arpegios.
👉 Los patterns no son citas: son herramientas para construir tu propio lenguaje.
🎶 Licks vs Patterns — En qué se diferencian
| Aspecto | Licks | Patterns |
|---|---|---|
| Naturaleza | Frases musicales específicas | Estructuras conceptuales o técnicas |
| Origen | De solos de maestros o temas clásicos | Diseñados para la práctica o improvisación |
| Objetivo principal | Aprender lenguaje auténtico | Desarrollar fluidez técnica y creatividad |
| Aplicación | En contextos específicos (II-V-I, dominantes) | En múltiples acordes, escalas o progresiones |
| Riesgo | Sonar imitado o predecible | Sonar mecánico si no se musicaliza |
🎵 Cómo estudiar licks y patterns sin sonar “robotizado”
- Canta cada lick o pattern antes de tocarlo.
→ El oído siempre debe guiar al instrumento. - Transpón en todos los tonos.
→ En el jazz no hay “tonos difíciles”, solo sonidos que aún no exploraste. - Integra ritmo y swing.
→ Un pattern sin fraseo no es jazz. - Combina ideas.
→ Usa un lick como punto de partida y desarrolla un pattern a partir de él. - Crea variaciones.
→ Cambia una nota, un ritmo, una dirección. Así el material se convierte en tuyo.
🎷 Qué hacer con ellos en la improvisación
El secreto está en no tocar licks o patterns “de memoria”, sino en convertirlos en material expresivo.
Cuando improvises:
- Escucha la armonía antes de responder.
- Usa licks como frases de transición.
- Aplica patterns para desarrollar ideas más largas.
- Juega con el ritmo: retrasa, adelanta, acentúa.
- Deja espacio entre frases: el silencio también improvisa.
👉 El objetivo no es “tocar cosas de jazz”, sino pensar como un músico de jazz.
🎼 Conclusión
Los licks son tu vocabulario; los patterns, tu gramática.
Cuando ambos se integran con el oído, el ritmo y la intención, aparece el verdadero lenguaje del jazz.
Cada músico lo hace suyo, creando un discurso que combina tradición y personalidad.
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